(por Christian Veltri) El número de argentinos que viajaron a ver el mundial se mantiene en la cantidad que lo hizo para el mundial de Qatar 2022, pero la alerta se enciende porque se esperaba que esa cantidad se triplique, dejando claro que la situación económica de las familias argentinas no coincide con las expectativas ni los números económicos oficiales.
Es sabida la devoción que los argentinos tenemos por el fútbol, y sobre todo por nuestra selección nacional. Arrancó la 23° edición de la Copa Mundial de Fútbol 2026 en Estados Unidos, Canadá y México con pros y contras para la Selección Argentina y su grupo de seguidores.
Allá por diciembre de 2022 los más de 40.000 argentinos que viajaron a Qatar a presenciar y alentar a nuestro combinado nacional en la gesta histórica que nos otorgara la tercera estrella hicieron que Argentina sea local en todos los estadios donde se disputaron los partidos. Y aseguramos que todos eran turistas dado que, actualmente, se estima que la comunidad argentina residente en Qatar está compuesta por unas 500 personas nada más.
Solamente en la semana anterior a la disputa del partido final contra Francia, se contabilizaron alrededor de 22.000 pasaportes argentinos sellados por la Dirección de Migraciones de Qatar ingresando por Doha. Esta cifra representó una de las movilizaciones de hinchas no locales más grandes de la historia de los mundiales.
Para marzo de este año, las estimaciones de la mayoría de las agencias de viaje y turismo que preparaban los paquetes para presenciar este mundial de fútbol estimaban que a Estados Unidos iban a llegar cerca de 100.000 argentinos a alentar a “la scaloneta”.
Pero si bien la pasión es inmensa, los bolsillos argentinos son flacos. La realidad desinfló ese número y las estimaciones oficiales calculan que unos 30.000 hinchas argentinos viajaron a Estados Unidos para alentar a la Selección en la Copa del Mundo 2026, cifra que representa una afluencia similar a la registrada en Qatar 2022.
Viendo el vaso medio lleno, la ventaja es que esta sede mundialista tiene un número inmensamente mayor de residentes argentinos a diferencia de los escasos 500 compatriotas que residían en Qatar para 2022.
Según un análisis del Pew Research Center basado en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de Estados Unidos, se estima que aproximadamente 300.000 argentinos residen en Estados Unidos, ubicándolos en el puesto catorce del ranking de población de origen hispano más numerosa en el país, representando menos del 1% de la población hispana.
Después de España, Estados Unidos ocupa el segundo lugar de los países más elegidos por los argentinos que buscan nuevos horizontes. La población argentina en Estados Unidos se distribuye principalmente en 5 estados, siendo Florida el más requerido con un 23%, seguido de California (20%), Nueva York (10%), Texas (8%) y Nueva Jersey (6%).
La parte del vaso medio vacía tiene que ver con los bolsillos actuales del argentino promedio y los precios que se manejan para poder alentar en cancha al equipo argentino.
En la semana del inicio del Mundial de Fútbol 2026, el mercado turístico argentino muestra un escenario muy diferente al registrado en la previa de Qatar 2022. Según operadores del sector, las ventas de paquetes turísticos relacionados con el evento acumularon una caída del 40% respecto de la anterior Copa del Mundo de Qatar, pese a haber tenido un repunte de la demanda durante mayo.
Una muestra de esta baja fue el impacto en la programación aérea. En las últimas semanas, Aerolíneas Argentinas informó la cancelación de algunos vuelos especiales programados para el torneo y suspendió la operación directa entre Córdoba y Miami prevista para el período mundialista, concentrando su oferta solo desde Buenos Aires.
Entre los principales factores que pueden explicar la contracción de la demanda de viajes, además de los bolsillos flacos, aparece la ausencia de opciones de financiación para viajes al exterior y el costo de las entradas y logística para los partidos. Si bien los valores de las entradas se mantienen en valores similares a la competencia de 2022, el aumento de alrededor de 10% promedio (de U$D 800 en 2022 a U$D 900 hoy), la logística para cubrir distancias extensas y el costo del alojamiento disparan el gasto.
El gasto promedio para presenciar un partido en este Mundial 2026 asciende a unos U$D 5.000 por persona, si tomamos la posibilidad de viajar solo para ver un solo partido del Mundial con aéreo, dos noches de hospedaje y la entrada el gasto puede rondar los U$D 3000.
Según un informe publicado por Infobae.com, viajar para alentar al seleccionado argentino en la primera fase durante 12 días puede llegar a costar alrededor de U$D 11.600, incluyendo vuelo Bs. As. – Miami, los traslados internos entre Miami – Kansas – Dallas (sedes de los 3 partidos), las 3 entradas a los partidos, los hoteles en Miami, Kansas y Dallas, y gastos para comida y transporte durante los 12 días de estadía.
La empresa de turismo CVC Corp Argentina, que comercializa paquetes para asistir al torneo, mostró un estudio interno en el que la mayoría de los viajeros opta por experiencias que incluyen dos partidos de la Selección Argentina, con un valor promedio de U$D 9.500 por persona. Estos programas contemplan vuelos internacionales hacia las ciudades sede, alojamiento, entradas y servicios de asistencia, aunque no incluyen los traslados aéreos internos dentro de Estados Unidos, ni gastos. Los paquetes para presenciar un solo encuentro parten desde U$D 6.525.
En aquel diciembre histórico de 2022, un argentino gastó en promedio entre U$D 3.000 y U$D 7.800 para viajar y asistir a la fase de grupos del Mundial de Qatar 2022. Quienes extendieron su estadía hasta la gran final, o tuvieron que adquirir pasajes y entradas a último momento por la gran demanda, llegaron a desembolsar cifras cercanas a los U$D 15.000.
El fútbol es, por amplio margen, el deporte más importante para los argentinos, una parte del ADN natural para nuestra cultura. A pesar de todo, quienes tengan la fortuna de viajar, sumado a los casi 300.000 compatriotas que viven en Estados Unidos, seguramente marcarán la diferencia y harán todo para mostrar una vez más que los argentinos, como cantamos en las canchas “somos locales otra vez”.