(Por redacción País Productivo) La visita del papa León XIV a la Argentina provocó un movimiento turístico extraordinario, con 1,24 millones de visitantes en la Ciudad de Buenos Aires y una convocatoria de 2,5 millones de personas en la misa del Monumento a los Españoles. El acontecimiento impulsó la hotelería, la gastronomía y el transporte, además de generar un movimiento económico que se extendió a Córdoba, Luján y distintos destinos del país. A las peregrinaciones religiosas se sumaron las escapadas recreativas que aprovecharon los feriados extraordinarios.
El turismo religioso, principal motor de la actividad
El mayor movimiento se concentró en la Ciudad de Buenos Aires. Según el relevamiento del Ente de Turismo porteño, entre el 6 y el 10 de noviembre arribaron 1,24 millones de visitantes. De ese total, 242.000 fueron turistas que permanecieron al menos una noche, mientras que cerca de un millón correspondió a excursionistas que viajaron durante el día. El impacto económico superó los US$ 88 millones y la ocupación hotelera promedió el 75%.
La misa del lunes 9 en el Monumento a los Españoles reunió a 2,5 millones de personas y se convirtió en la celebración más multitudinaria del pontificado de León XIV. La agenda también incluyó una vigilia encabezada por el Pontífice en Palermo, que convocó a cerca de un millón de jóvenes. Para acompañar las actividades, la Ciudad organizó recorridos gratuitos por los circuitos papales de Monserrat y Flores, además de propuestas vinculadas con la historia religiosa.
El sector gastronómico también buscó capitalizar la llegada de visitantes. En los alrededores del Monumento a los Españoles se instalaron más de 160 puestos y foodtrucks distribuidos en siete sectores. A su vez, unos 90 restaurantes, bares y locales participaron de la iniciativa Menú Papa León, con descuentos y promociones que se extendieron desde el viernes 6 hasta el jueves 12 de noviembre.
Córdoba fue otro de los grandes epicentros de la movilización. La misa celebrada en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones (FAdeA) congregó a más de 650.000 personas, de acuerdo con los datos difundidos por el Vaticano. En la capital provincial, la ocupación hotelera rondó el 60%, aunque varios establecimientos, especialmente los de alta gama, alcanzaron el 100%. Además, unos 4.500 peregrinos habían solicitado alojamiento en instituciones religiosas desde septiembre.
La demanda también se reflejó en las plataformas digitales. Según Airbnb, las búsquedas de hospedaje en Córdoba y Alta Gracia crecieron más del 400% interanual, mientras que en Villa Carlos Paz las reservas superaron el 70%. La Terminal de Ómnibus, por su parte, triplicó el flujo habitual de pasajeros frente a otros feriados de alta demanda. Llegaron contingentes desde Chile, Paraguay, Brasil y Perú, además de distintas provincias argentinas. Solo desde La Rioja viajaron más de 6.700 personas.
La organización de las celebraciones cordobesas implicó un despliegue económico considerable. El costo total del operativo fue calculado en $23.000 millones, de los cuales el Gobierno provincial aportó $9.300 millones. Los restantes $13.700 millones quedaron a cargo del Arzobispado. En Luján, otro de los puntos centrales de la visita, las expectativas también fueron elevadas: la ciudad se preparó para recibir a dos millones de fieles en la misa del miércoles 11 y registró una ocupación hotelera superior al 90%. Las búsquedas de alojamiento crecieron más del 1.800% en Booking y más del 500% en Airbnb.
Las escapadas recreativas también impulsaron el turismo
Más allá de las peregrinaciones, los feriados extraordinarios generaron un segundo movimiento turístico vinculado con los viajes recreativos. La Costa Atlántica bonaerense fue una de las principales beneficiadas, con destinos que combinaron buen clima, espectáculos, competencias deportivas y actividades culturales. En buena parte del interior, en cambio, predominaron los viajes cortos y las estadías de dos o tres noches.
Mar del Plata superó el 75% de ocupación y registró uno de sus mejores movimientos del año fuera de la temporada alta. Entre los principales atractivos estuvieron el Festival Internacional de Cine, la Media Maratón, que reunió a 13.000 inscriptos, las finales de los Juegos Nacionales Evita y una agenda de recitales. También contribuyó el festival gastronómico MardelBurguer. La mayoría de los visitantes permaneció dos noches, aunque algunos extendieron su estadía hasta tres días.
En Pinamar y Cariló también se observó una importante circulación de turistas y propietarios que aprovecharon los días de descanso para utilizar sus viviendas. Si bien los relevamientos previos ubicaban la ocupación hotelera de la zona cerca del 60%, algunos complejos alcanzaron su capacidad máxima. En el partido de Villa Gesell, la ciudad cabecera llegó al 65%, mientras que las localidades del sur mostraron mejores resultados: Mar de las Pampas registró 86%, Mar Azul 80% y Las Gaviotas 76%.
El movimiento hacia la Costa Atlántica también quedó reflejado en las rutas. Durante la mañana del sábado, Autopistas de Buenos Aires contabilizó 2.421 vehículos por hora en Samborombón, sobre la Autovía 2. En Maipú se registraron otros 1.063 y en La Huella, sobre la Ruta 11, 1.097. La demanda fue tan elevada que se agotaron los pasajes aéreos y ferroviarios desde Buenos Aires hacia Mar del Plata al comienzo del fin de semana, mientras las empresas de ómnibus debieron sumar servicios.
Otros destinos bonaerenses también tuvieron buenos resultados. Chascomús alcanzó el 98% de ocupación, con visitantes principalmente del Área Metropolitana de Buenos Aires atraídos por la laguna y las actividades culturales. Tandil, en tanto, recibió una importante cantidad de turistas por el Festival Chacinar, que recuperó el récord del salame más largo del mundo con una pieza de 512,90 metros.
El impacto económico en las provincias
Entre los distritos que cerraron sus relevamientos, Santa Fe encabezó los resultados económicos. Recibió más de 112.000 visitantes y registró un impacto superior a los $20.000 millones, con una ocupación hotelera por encima del 69%. La provincia también contabilizó más de 600.000 asistentes a unas 50 actividades, entre ellas la Fiesta de Colectividades y la presentación de Ronnie Wood en Rosario.
Jujuy informó la llegada de 16.199 turistas, que generaron 30.248 pernoctaciones y una ocupación del 61,96% sobre una oferta relevada de 714 establecimientos y 14.645 plazas. El impacto económico fue estimado en $4.599 millones. La Quebrada encabezó los niveles de ocupación, con 70,6%, mientras que la región de la Puna registró un 47,9%. Neuquén, por su parte, recibió más de 20.000 turistas y superó los $8.000 millones de impacto económico directo. Las reservas de último momento elevaron en más del 30% las previsiones iniciales.
Misiones contabilizó más de 18.500 arribos y 58.000 pernoctaciones. Puerto Iguazú alcanzó el 70% de ocupación, aunque el desempeño fue desigual entre localidades: El Soberbio apenas llegó al 29%. En San Luis, la ocupación promedió el 62,7% y el impacto económico alcanzó los $1.799 millones, mientras que la capital de Catamarca registró un nivel de ocupación del 36% y un movimiento económico de $373,9 millones.
La circulación de peregrinos también modificó el tránsito en distintas regiones. El Túnel Subfluvial que conecta Santa Fe y Entre Ríos duplicó su movimiento habitual: entre la medianoche y las 13 del sábado ingresaron 4.200 vehículos a Entre Ríos, frente a los 2.000 habituales. En paralelo, el ferrocarril Sarmiento incorporó 42 servicios especiales desde Moreno hacia Luján para facilitar el traslado de los fieles. La organización también distribuyó 24.000 tarjetas SUBE con viajes gratuitos para voluntarios y dispuso micros para trasladar a unos 4.000 participantes desde la Ciudad de Buenos Aires.
Un operativo de dimensiones extraordinarias
La magnitud de la visita también se reflejó en la logística necesaria para atender a los asistentes. Aerolíneas Argentinas operó cinco vuelos especiales para trasladar a la comitiva papal: dos desde Montevideo, otros dos para los viajes hacia Córdoba y el regreso, y uno final hacia Lima. El despliegue incluyó un Boeing 737 MAX 8, un avión carguero destinado al equipaje y un Airbus A330-200.
La alimentación de los participantes demandó 100.000 raciones durante ocho días, distribuidas entre 65.000 almuerzos y 35.000 cenas. Para cubrir esa necesidad se utilizaron unas 40 toneladas de alimentos. El mayor volumen de demanda coincidió con las celebraciones de Córdoba y Luján, realizadas el martes y miércoles.
El dispositivo de seguridad, asistencia sanitaria y organización movilizó a casi 50.000 trabajadores entre efectivos, profesionales de la salud y voluntarios. Unas 16.680 personas participaron del operativo en la Ciudad de Buenos Aires y alrededor de 30.000 lo hicieron en la provincia. El despliegue bonaerense incluyó 45 ambulancias, 12 puestos médicos de mayor complejidad, cuatro hospitales de campaña y dos helicópteros sanitarios.
La actividad comercial también encontró oportunidades en torno a las peregrinaciones. El merchandising papal registró precios que fueron desde $3.790 por un combo de botella y taza hasta $19.000 por una remera sublimada. Las gorras se ofrecieron a $16.900, los packs de souvenirs a $15.000 y los rosarios a $14.990, mientras que los buzos oficiales llegaron a $70.000. Además, las agencias de viajes comercializaron paquetes específicos: desde Mendoza se ofrecieron traslados en micro a Córdoba desde $105.000 y alternativas con alojamiento a partir de $140.000. En San Juan, los paquetes se ubicaron entre $300.000 y $400.000 por persona.
El balance del relevamiento de la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) mostró dos fenómenos simultáneos: una movilización religiosa de dimensiones excepcionales y un movimiento recreativo que benefició a destinos turísticos de distintas regiones. Aunque las ocupaciones hoteleras fueron dispares, el transporte, la gastronomía, el comercio y los servicios encontraron una demanda adicional. La experiencia dejó en evidencia la capacidad de los grandes acontecimientos religiosos para dinamizar las economías locales, incluso cuando una parte importante de los visitantes realiza viajes de corta duración y regresa a su lugar de origen el mismo día.