(Por redacción País Productivo) Argentina y Estados Unidos avanzarán este miércoles con un acuerdo de financiamiento por más de US$6.000 millones para impulsar infraestructura estratégica y ampliar el desarrollo del gas de Vaca Muerta.
El entendimiento tendrá como uno de sus principales destinos a Argentina LNG, el megaproyecto de YPF junto con la italiana Eni y la emiratí XRG, que contempla una inversión total de US$51.000 millones.
El compromiso será anunciado en Nueva York, en el marco de la participación de Javier Milei en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Por la Argentina estará el canciller Pablo Quirno, mientras que Estados Unidos estará representado por el subsecretario de Estado Christopher Landau. El esquema contará con el respaldo del Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos (Exim Bank) y de inversores privados.
Los recursos estarán orientados a financiar proyectos vinculados con energía, infraestructura y exportaciones, con especial atención sobre las obras necesarias para transformar el gas de Vaca Muerta en un producto destinado a los mercados internacionales. El acuerdo también contempla iniciativas relacionadas con minerales críticos y materias primas, según la información difundida en torno al entendimiento.
El proyecto que concentrará buena parte del financiamiento será Argentina LNG, una iniciativa que busca integrar toda la cadena productiva, desde la extracción del gas en Neuquén hasta su procesamiento y posterior exportación como gas natural licuado. La propuesta presentada al RIGI implica una inversión acumulada de US$51.000 millones durante el desarrollo completo del emprendimiento.
La estructura contempla la construcción de infraestructura de transporte, instalaciones para el procesamiento del gas y dos unidades flotantes de licuefacción ubicadas frente a la costa de Río Negro. En conjunto, ambas unidades tendrán inicialmente una capacidad de 12 millones de toneladas anuales de GNL, con una eventual ampliación posterior hasta 18 millones de toneladas.
Para abastecer ese complejo será necesario desarrollar una extensa red de infraestructura vinculada con Vaca Muerta. El proyecto incluye un gasoducto de aproximadamente 527 kilómetros desde Neuquén, además de instalaciones para transportar líquidos asociados y una planta destinada al tratamiento del gas antes de su llegada a la costa atlántica.
La apuesta exportadora tiene una dimensión significativa para la generación de divisas. Según las estimaciones de la compañía, Argentina LNG podría alcanzar ingresos cercanos a US$10.000 millones anuales durante 20 años una vez que el proyecto se encuentre plenamente operativo. De concretarse, la iniciativa modificaría la escala de las exportaciones energéticas argentinas.
El financiamiento internacional tendrá un papel central en la construcción del proyecto. YPF informó que durante la etapa de ejecución se buscará cubrir una parte sustancial de la inversión mediante un esquema de Project Finance, mecanismo utilizado habitualmente para grandes emprendimientos de infraestructura y energía.
La composición accionaria del proyecto también refleja su carácter internacional. YPF tendrá el 36%, mientras que Eni y XRG contarán con aproximadamente 32% cada una. La participación de las tres compañías permitirá integrar la producción de gas de Vaca Muerta con las etapas de transporte, procesamiento y comercialización del GNL.
El proyecto ya comenzó a avanzar en la búsqueda de financiamiento. Durante las primeras conversaciones para una etapa valuada en US$15.500 millones participaron 47 bancos, mientras que las propuestas recibidas alcanzaron un volumen equivalente a 2,4 veces las necesidades financieras planteadas para esa fase. La estructuración está a cargo de JPMorgan y Santander.
En paralelo, Argentina LNG trabaja en la colocación de su producción futura en los mercados internacionales. La iniciativa prevé exportar GNL desde Río Negro y ya avanzó en acuerdos comerciales, mientras que la empresa espera adoptar durante noviembre de 2026 la decisión final de inversión para el desarrollo del proyecto.
El entendimiento con Washington se inscribe además en el vínculo estratégico que los gobiernos de Milei y Donald Trump vienen profundizando. El objetivo declarado es fortalecer las inversiones y desarrollar infraestructura que permita ampliar las exportaciones argentinas, con Vaca Muerta y el GNL como uno de los principales ejes de la nueva etapa de cooperación bilateral.